Interview Forbes Romania. Xavier Dietlin: « Le passé est plus riche en ressources que l'avenir. »

Xavier Dietlin, l'homme qui expose les montres sous un (autre) jour.


Xavier Dietlin pour Forbes Romania dans le showroom d'Albini Prassa à Bucarest durant la Romanian Design Week.

Même les vitrines ne sont plus ce qu'elles étaient, pourrait-on dire après avoir eu l'occasion d'admirer quelques montres sorties de nulle part, soit en arrivant sur scène comme des rock stars, soit entourées de fumée. Les effets spéciaux, mais aussi le fait de pouvoir toucher les précieuses créations horlogères, sont le mérite du visionnaire Xavier Dietlin, le Suisse qui a exposé quelques pièces dans le showroom Albini Prassa à Bucarest, lors de la Romanian Design Week.

Voilà près de deux décennies que Dietlin a transformé le conventionnel en sensationnel, révolutionnant la présentation des montres avec la célèbre vitrine Raptor, créée pour la marque Hublot. La vitrine sans verre qui se rétracte en quelques dixièmes de seconde dans son logement lorsqu'il détecte un mouvement, grâce à des capteurs intégrés.

Le showroom Albini Prassa à Bucarest.

Ce n'est qu'une des réalisations du jeune designer, qui peut aujourd'hui se vanter d'avoir réalisé des vitrines pour les plus grandes marques de montres de luxe et pas seulement - il a également collaboré avec Mercedes Benz, Philip Morris et Huawei, ainsi que des musées célèbres tels que comme MoMA à New York. Il peut se vanter, mais il ne le fait pas. C'est un homme humble et honnête qui nous a surpris par le fait que même s'il travaille avec la technologie, il pense que l'IA est trop "artificielle" pour vraiment impressionner. Il estime également que le passé est plus riche en ressources que l'avenir, comme nous le verrons dans l'interview qu'il nous a accordée.

Comment êtes-vous entré dans l'industrie horlogère ?
C'était une surprise pour moi, même si je viens de Suisse, le pays de l'horlogerie. Lorsque j'ai rejoint l'entreprise, mon père fabriquait des fenêtres et des portes, rien à voir avec les montres. J’ai trouvé tout ça très ennuyeux. Mais un jour, à l'improviste, Cartier a annoncé un concours. Mon père m’a demandé de m’en occuper et j’ai été absolument fasciné par toute l'énergie mise dans ces petits objets et les histoires incroyables qui sont derrière.

Cartier fut en quelque sorte le premier contact avec le domaine de l'horlogerie. Nous avons largement perdu ce concours mais ça n'avait pas d'importance, car j'étais très jeune et je n'avais aucune idée de l'horlogerie. Je me suis senti attiré par le monde des montres, et petit à petit, j'ai commencé à avancer dans cette direction. Nous avons d'abord fait du design, puis avons commencé à ajouter de la technologie.

Quelles sont vos créations les plus marquantes ?
Bien sûr, c'est le Raptor, mais plus important encore, dans l'ensemble, c'est le fait que d’avoir changé la relation entre le produit et le consommateur. Ce qui a changé le jeu, c'est d’exposer les produits sans verre de protection ; vous pouvez toucher la montre, vous pouvez interagir avec elle - nous avons changé les règles, nous avons « brisé la glace ».

Quelle a été la demande la plus difficile d'une marque horlogère ?
Eh bien, ils sont tous "fous" ! Je ne travaille qu'avec ce genre de marques. La plupart du temps, ils me demandent de faire des choses absolument incroyables et je dois leur dire : "Ce n'est pas possible !" Nous sommes sur terre et nous devons rester réalistes.

Pensez-vous que ces demandes irréalistes ont quelque chose à voir avec l'IA, le fait qu'aujourd'hui vous pouvez générer presque n'importe quoi sur un ordinateur et faire croire aux gens que c'est réel ?
Peut être. Mais dans mon cas, toutes les créations sont inspirées du passé. J'utilise beaucoup d'électronique, mais tout ce que je fais est tangible. Le numérique est fait pour être découvert chez toi à la maison, mais quand tu viens à la boutique tu veux être surpris physiquement et ce que je veux c'est t'émerveiller avec une boite qui s'ouvre, avec une vitrine qui te raconte une histoire comme un poème, et ça n'a rien à voir avec l'intelligence artificielle. Nous avons besoin de contacts physiques et d’émotions. Et je pense que cela a à voir avec l'enfant que j'étais à 10 ans. A cet âge, on voulait être surpris, fasciné.

Bien sûr, j'utilise beaucoup de technologie dans ce que je crée. Nouvelle ou ancienne, la technologie me donne juste les outils dont j'ai besoin pour capter l’attention. Il peut s'agir de télécommandes, de capteurs ou de détecteurs de présence, d'effets spéciaux... Je dois cependant avouer que je ne suis pas du tout passionné par la technologie. Si vous venez chez moi, dans une maison ancienne de 1929, tout est vieux, les meubles, les tableaux, tout. J'aime écouter les disques vinyles.

Qu'est-ce qui vous inspire lorsque vous créez ?
Tout, le théâtre, les musées, la musique. Le plus souvent, de nouvelles idées me viennent en écoutant de la musique.

Votre équipe ne compte que 10 membres. Comment de tels chefs-d'œuvre naissent-ils avec seulement quelques mains ?
C'est très facile à expliquer, si nous étions une centaine, ce ne serait pas pareil. Lorsque vous faites quelque chose avec passion, vous n'avez besoin que des personnes qui vous sont proches pour faire des choses incroyables. Créer des vitrines uniques ou gérer des gens, ce sont deux métiers différents. Je suis peut-être limité en quantité, mais ce n'est pas grave.

Avec quelles marques horlogères avez-vous travaillé pour la dernière édition de Watches and Wonders ?
Nous avons fait beaucoup de choses, cette édition a été bouleversante pour nous. Si je ne me trompe pas, je pense avoir eu 28 clients. Par exemple j’ai réalisé un Monolithe pour Urwerk, des présentoirs pour Jaeger LeCoultre, Tudor, Biver, Zenith et bien d'autres.

Quelle serait la chose la plus audacieuse que vous ayez en tête en ce moment ?
Difficile à dire... Maintenant, je suis fasciné par les meubles à secrets. Le genre que vous ne savez pas comment ouvrir, vous ne savez pas ce qu'il y a à l'intérieur et ce que vous devez faire pour l'ouvrir. C'est ma nouvelle passion. Je ne sais jamais ce que je ferai ensuite, mais je rêve de me surprendre moi-même.